Si parece un pato, nada como un pato, y grazna como un pato, entonces probablemente sea un pato.
Cita populariaza por el embajador de los Estados Unidos para Guatemala en 1950, Richard Cunningham Patterson Jr.; al referirse al gobierno de aquel país como un gobierno comunista.
La prueba del pato describe, de forma humorística, cómo interpretar las señales cuando estas son obvias, pero todo alrededor de esa realidad percibida parece apuntar en otra dirección.
¿Por qué el mundo no ve lo que es un pato tan cláramente como tú? Se trata de una cuestión de percepciones; y como tales, son subjetivas: unas personas verán una cosa y otras otra distinta.
Esta subjetividad es la clave a la hora de decidir aplicar o no esta prueba del pato. Solo es aplicable a nuestro propio ámbito de influencia, pero no más allá. Porque, por muy evidente y razonable que pueda ser una interpretación o manera de proceder, no se puede obligar a asumir esta visión a aquellos más allá de nuestro control.
En este sentido otras partes pueden simplemente no ver el pato. O, aunque lo vean, puede ser más conveniente para ellos que aquello no sea un pato y sea otra cosa. Aquí entra en juego otro aforismo: el que dice que los mercados pueden mantener su irracionalidad más tiempo del que tú puedes mantener tu solvencia. Y es que no se puede luchar solo contra todo el mundo.
Interpretando esto para los proyectos informáticos: si una situación se muestra inequívocamente de cierta manera, aunque otros participantes lo nieguen, conviene tomar decisiones en base a esa apariencia. Pero no se debe tratar de imponer esa visión a los demás; sobre todo si hay hostilidad hacia esa nueva visión propuesta (que se ignore es una forma clara de hostilidad).